Un estudio sobre carcinoma renal de células claras mostró que los tumores alteran las células del tejido adiposo que los rodea y podrían favorecer procesos vinculados con la progresión y la metástasis.
Investigadores del CONICET identificaron nuevos mecanismos mediante los cuales el cáncer renal puede modificar el tejido que rodea al tumor y generar condiciones que favorecen su avance. El trabajo se centró en el carcinoma renal de células claras, uno de los tipos más frecuentes de cáncer renal, y analizó la interacción entre las células tumorales y el tejido adiposo cercano.
Los resultados aportan nuevas evidencias sobre la importancia del microentorno tumoral, es decir, el conjunto de células y tejidos que rodean a un tumor y que pueden influir en su comportamiento. Según los investigadores, las señales que emiten las células cancerosas provocan modificaciones en las células grasas y alteran las sustancias que estas liberan.
Cómo interactúan el tumor y el tejido adiposo
La investigación fue liderada por Matías Ferrando, becario posdoctoral del CONICET en el Instituto de Medicina y Biología Experimental de Cuyo (IMBECU).
El investigador explicó que el tejido adiposo no cumple únicamente una función de almacenamiento de energía. También participa en su liberación y en la regulación de procesos vinculados con el sistema inmunológico, tanto a nivel local como en el organismo en general.
Para estudiar su relación con el cáncer renal, el equipo realizó experimentos con muestras de tejido adiposo provenientes de donantes sanos y de pacientes con cáncer. Las muestras fueron obtenidas por Leonardo Romeo, médico del Centro Urocuyo y del Hospital Español de Mendoza.
El modelo experimental permitió estudiar cómo se produce una comunicación en ambos sentidos entre el tejido adiposo y las células tumorales.
El tumor modifica su entorno
Los resultados mostraron que existe una relación de causa y efecto entre las células cancerosas y el tejido que las rodea. El tumor puede enviar señales capaces de modificar las células adiposas, mientras que los cambios producidos en esas células pueden, a su vez, generar condiciones favorables para el desarrollo de la enfermedad.
Los investigadores observaron que las células tumorales poseen mecanismos que les permiten adaptarse a ambientes adversos, entre ellos la capacidad de modificar su metabolismo para utilizar distintas fuentes de energía.
Este proceso de adaptación no ocurre de manera aislada. Las células y tejidos cercanos también responden a las modificaciones generadas por el tumor y pueden terminar participando en un entorno que favorezca su crecimiento.
Cambios que podrían favorecer la metástasis
Virginia Pistone Creydt, investigadora del CONICET y directora del grupo de Cáncer renal y Microentorno del IMBECU, señaló que el tejido adiposo ubicado junto a los tumores renales presenta modificaciones tanto en su estructura como en el perfil de sustancias que libera.
Estos cambios pueden alterar el comportamiento de las células cancerosas. Entre los efectos observados se encuentra un posible aumento de su capacidad migratoria, un proceso relevante para la progresión de la enfermedad y la aparición de metástasis.
De esta manera, el estudio refuerza la idea de que el cáncer no depende exclusivamente de las alteraciones genéticas presentes en las células tumorales, sino también de las interacciones que se producen con el entorno.
Nuevas posibilidades para el diagnóstico y el tratamiento
Los hallazgos podrían contribuir al desarrollo de nuevas estrategias para abordar el cáncer renal. El análisis del comportamiento del tejido adiposo y de las sustancias que libera permitiría identificar mecanismos que complementen los conocimientos actuales sobre la progresión tumoral.
Según Ferrando, estos estudios pueden contribuir a encontrar nuevos blancos terapéuticos que complementen los tratamientos oncológicos disponibles.
Otra de las posibilidades planteadas está relacionada con el diagnóstico y el seguimiento de los pacientes. El análisis de los factores que libera el tejido adiposo mediante biopsias líquidas podría convertirse, a futuro, en una herramienta para obtener información sobre la evolución de la enfermedad y monitorear la respuesta a los tratamientos.