El siniestro ocurrió en el distrito de Tai Po y fue clasificado como nivel 4 por su rápida propagación. Las llamas avanzaron por un andamiaje de bambú y provocaron el colapso de estructuras.
Un incendio de gran magnitud registrado este martes en el distrito de Tai Po, al norte de Hong Kong, dejó al menos 13 personas muertas y mantiene a otras atrapadas dentro de un complejo residencial, según confirmaron autoridades locales y medios asiáticos.
El fuego se inició en el andamiaje exterior de varios pisos del conglomerado Wang Fuk Court y se propagó con velocidad, obligando a elevar la alarma de incendio a nivel 4 en una escala de 1 a 5. Desde primeras horas de la tarde, dotaciones de bomberos trabajan contrarreloj para controlar las llamas y rescatar a posibles sobrevivientes.
Fuego fuera de control y derrumbe parcial
La Policía indicó que todavía hay personas atrapadas en los tres edificios afectados. En imágenes difundidas en redes sociales y por medios locales se observa una densa columna de humo negro y el derrumbe de partes del andamiaje de bambú, que facilitó la expansión del incendio por las fachadas.
El foco ígneo fue reportado cerca del mediodía y escaló rápidamente: a las 15:34 hora local (07:34 GMT) pasó de nivel 1 a nivel 4. Varias calles vecinas fueron cerradas al tránsito y residentes se cubrían el rostro para evitar inhalar el humo espeso.
Un bombero entre las víctimas
El director de los Servicios de Bomberos, Andy Yeung Yan-kin, se trasladó al Hospital Príncipe de Gales para seguir el estado de un rescatista herido en la escena. Horas después, fuentes oficiales confirmaron que ese bombero falleció, elevando el número total de víctimas fatales.
Alerta roja por peligro extremo de incendios
El Observatorio de Hong Kong mantenía vigente una alerta roja por riesgo extremo de incendios urbanos y forestales, debido a baja humedad, vientos y sequedad ambiental. Las autoridades advirtieron que estas condiciones favorecieron la rápida propagación del fuego.
Un complejo en obras y con miles de residentes
Wang Fuk Court se encuentra en plena renovación, con una inversión estimada en 330 millones de dólares hongkoneses (unos 42 millones de dólares). El plan de obras había generado malestar entre residentes el año pasado. El complejo alberga 1.984 viviendas y alrededor de 4.000 personas.
El impacto alcanzó también a instituciones cercanas: la Escuela Pública Bautista de Tai Po recomendó a las familias evitar la zona por la intensidad del incendio y la contaminación del aire.
Un antecedente reciente encendió las alarmas
Este no es un hecho aislado en Hong Kong. En octubre pasado, un incendio similar en la Torre Chinachem obligó a evacuar a decenas de personas y dejó cuatro hospitalizados. En ese episodio, el fuego se limitó a la fachada, aunque se detectaron materiales sueltos que debieron retirarse de inmediato.
Especialistas apuntan a chispas de soldadura, colillas mal apagadas u otras fuentes de ignición como posibles detonantes en obras con andamios. El uso extendido de andamios de bambú —ligeros y económicos— vuelve a quedar bajo la lupa por su comportamiento frente al fuego en una ciudad de alta densidad urbana.
Investigación en curso
Las autoridades investigan las causas del siniestro y no descartan responsabilidades vinculadas a la obra en ejecución. Mientras tanto, continúan las tareas de búsqueda y enfriamiento en el lugar, con prioridad en localizar a eventuales personas atrapadas y evaluar los daños estructurales.
Fuente: EFE/Infobae.